Melania Trump afkomst: van Sevnica naar het Witte Huis

De afkomst van Melania Trump is Sloveens. Ze werd op 26 april 1970 geboren als Melanija Knavs in Novo Mesto en groeide op in Sevnica, destijds onderdeel van Joegoslavië. Sinds 2006 is ze ook Amerikaans staatsburger, en sinds 20 januari 2025 is ze voor de tweede keer first lady.

Een jeugd in Sevnica

Melania groeide op in de Sloveense regio Posavje, in een bescheiden appartement in een betonnen bouwblok. Haar vader, Viktor Knavs, werd in 1944 geboren in Radeče en werkte in auto- en motorfietsenwinkels. Haar moeder Amalija, kleermaakster, kwam uit een dorp bij Sevnica. Zij leefde van 1945 tot 2024 en overleed op 9 januari 2024. Wikidata noemt Ines Knauss en Denis Cigelnjak als broer of zus. Haar nationaliteit veranderde mee met het land: tot 1991 was ze Joegoslavisch, daarna Sloveens, en vanaf 2006 ook Amerikaans.

Van model in Milaan naar New York

Op haar zestiende begon Melania als model, en op haar achttiende tekende ze bij een modellenbureau in Milaan. Een studie ontwerp en architectuur in Ljubljana brak ze na een jaar af om te werken voor modehuizen in Milaan en Parijs. In 1996 verhuisde ze naar New York. Volgens haar advocaat Michael Wildes kwam ze in augustus 1996 voor het eerst de Verenigde Staten binnen met een zakelijk visum. Ze kreeg in oktober 1996 een H-1B-visum en in 2001 een Green Card. In 2006 volgde het Amerikaanse staatsburgerschap, het jaar na haar huwelijk met Donald Trump op 22 januari 2005. Op 20 maart 2006 werd hun zoon Barron geboren.

Een beeld in Sevnica

Haar geboortestreek vergeet haar niet. In Sevnica werd een houten beeld van haar opgericht, dat in de nacht van 4 juli 2020 in brand werd gestoken. Op 15 september 2020 werd een levensgroot bronzen beeld onthuld. De ouders van Melania, Viktor en Amalija, werden in 2018 Amerikaans staatsburger.

First lady, twee keer

Van 20 januari 2017 tot 20 januari 2021 was Melania de 45e first lady van de Verenigde Staten. Sinds 20 januari 2025 is ze de 47e. In 2010 lanceerde ze een horloge- en sieradencollectie en in 2013 een huidverzorgingslijn. In 2026 kwam de documentaire Melania uit, over de twintig dagen voor de inauguratie van 2025. In maart 2026 zat ze als eerste first lady een vergadering van de VN-Veiligheidsraad voor.

De gegevens op deze pagina gelden voor 30 oktober 2026. Haar nationaliteit en geboorteplaats veranderen niet meer, maar functies en projecten kunnen dat wel.