Stel je voor: zonovergoten heuvels, kronkelende straatjes waar de tijd lijkt stil te staan en eindeloze stranden met water dat zo blauw is dat het bijna onwerkelijk lijkt. Dit alles vind je in Puglia Italie, een regio in de hak van de Italiaanse laars die nog steeds voelt als een verborgen parel. Waar Toscane en de Amalfikust vaak overspoeld worden door toeristen, biedt Puglia een authentieke ervaring. Hier proef je het echte Italië, met een perfecte mix van cultuur, natuur en culinaire hoogstandjes.
De charme van de kust
Een van de grootste trekpleisters van Puglia is de lange kustlijn, die zowel aan de Adriatische als de Ionische Zee grenst. Je hebt er keuze genoeg: van levendige badplaatsen tot rustige baaitjes waar je in alle stilte kunt genieten. Spiaggia di Pescoluse, vaak de “Maldiven van Salento” genoemd, is beroemd om zijn goudkleurige zand en turquoise water. Of je nu wilt snorkelen, een grot wilt verkennen of gewoon een dag wilt luieren onder de zon, Puglia biedt het allemaal. Het mooiste? Veel stranden zijn nog relatief onbekend bij buitenlandse toeristen, waardoor je de rust vindt die elders vaak ontbreekt.
Cultuur en geschiedenis
Naast de stranden barst Puglia van de geschiedenis. Overal vind je eeuwenoude kerken, kastelen en pleinen. Steden als Brindisi en Bari vertellen verhalen uit de Romeinse tijd en de Middeleeuwen. Daarnaast is er Alberobello, met zijn wereldberoemde trulli-huisjes. Deze witte, ronde woningen met kegelvormige daken staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst en zorgen voor een unieke sfeer. Een wandeling door Alberobello voelt alsof je door een sprookjesdorp loopt, maar toch wonen en werken hier nog steeds locals.
Bari als bruisend hart
De hoofdstad Bari is vaak het startpunt van een reis door Puglia en geeft direct een goede indruk van wat je kunt verwachten. In Bari Vecchia, het oude centrum, zie je vrouwen buiten aan tafels verse orecchiette maken, terwijl kinderen door de smalle straatjes spelen. Het Castello Svevo en de basiliek van San Nicola brengen je terug naar het verleden, terwijl de moderne boulevard langs zee juist levendig en hip aanvoelt. Bari laat zien dat Puglia niet alleen tradities koestert, maar ook volop in beweging is.
Culinaire verleidingen
Een reis naar Puglia is niet compleet zonder uitgebreid kennis te maken met de lokale keuken. De regio staat bekend om orecchiette, de pasta in de vorm van kleine oortjes, die vaak wordt geserveerd met cime di rapa of een pittige tomatensaus. Het is een gerecht dat je op bijna elke menukaart terugvindt en dat de perfecte balans laat zien tussen eenvoud en smaak. Voor liefhebbers van vlees zijn er braciole, rundvleesrolletjes gevuld met kruiden en kaas die langzaam in tomatensaus worden gestoofd, waardoor ze heerlijk mals worden. Ook burrata, die zijn oorsprong in Puglia heeft, smaakt hier nergens zo romig en vers als direct bij de lokale producent. Vaak krijg je deze geserveerd met wat olijfolie en een paar plakjes tomaat, simpel maar onvergetelijk. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de wijnen.
